US Letter oder DIN A4?

Die Maße

US Letter ist also breiter und kürzer als DIN A4: etwa 6 mm breiter und 18 mm niedriger. Die Zahlenverhältnisse:

• A4 ist 97,3 % so breit wie Letter.
• A4 ist 106,3 % so hoch wie Letter.

Der Hintergrund ist historisch: Letter geht auf das Zollmaß 8,5 × 11 Zoll zurück und steht in keiner Beziehung zur metrischen Reihe. DIN A4 folgt dagegen der DIN-476-Reihe, bei der jedes Format durch Halbierung aus dem vorherigen entsteht und das Seitenverhältnis 1 : √2 beträgt.

Warum es in Nordamerika keine Falzmarken gibt

DIN 5008 legt Falzmarken bei 105 mm und 210 mm von der Oberkante fest, dazu die Lochmarke bei 148,5 mm. Sie steuern die Faltung für den DL-Umschlag und die Lochung.

Ein vergleichbares System kennt die nordamerikanische Geschäftskorrespondenz nicht. Dort wird ein Letter-Bogen für den Standardumschlag #10 (4,125 × 9,5 Zoll, also 104,8 × 241,3 mm) üblicherweise in Drittel gefalzt — die Faltung folgt dem Augenschein, nicht einer markierten Linie.

Daraus folgt: Ein Briefbogen für US Letter trägt keine Falz- und Lochmarken. Wer US-Letter-Korrespondenz aus Deutschland versendet, sollte die Markierungen ausblenden — sie verwirren beim Falzen und stören das Satzbild.

Was gleich bleibt

Trotz unterschiedlicher Maße sind die Gestaltungsregeln übertragbar:

• Seitenränder. Statt 25 mm gelten in Nordamerika üblicherweise 1 Zoll, also 25,4 mm — praktisch derselbe Wert.
• Anschriftfeld. Auch bei Letter wird die Empfängeranschrift als eigener Block gesetzt, üblicherweise etwas unterhalb des Briefkopfs.
• Pflichtangaben. Die handelsrechtlichen Angaben im Fuß ergeben sich aus dem deutschen Recht, nicht aus dem Papierformat. Bei Korrespondenz aus Deutschland bleiben sie unverändert.
• Auflösung. Für den Druck gilt bei beiden Formaten 300 dpi bei Endgröße.

Welches Format wann?

Maßgeblich ist der Empfänger, nicht der Absender:

• Korrespondenz nach Deutschland, Europa, Großbritannien, Asien und in die meisten übrigen Länder: DIN A4. Achtung: Auch Großbritannien verwendet A4, nicht Letter.
• Korrespondenz in die USA und nach Kanada: US Letter. Eine A4-Seite passt zwar in einen Letter-Umschlag, wirkt aber ungewohnt und lässt sich nicht passend falzen.
• Einheitsformat im Unternehmen: Viele Betriebe drucken intern nur ein Format. Wer regelmäßig in beide Richtungen schreibt, hält beide Briefbögen vor.

Für den digitalen Versand als PDF spielt das Papierformat keine Rolle für den Ausdruck, wohl aber für den Eindruck: Ein Empfänger in den USA druckt ein A4-PDF meist mit Seitenanpassung — das Ergebnis ist ein leicht verkleinertes Schriftbild.

Beide Formate im TwiceDocs-Studio

Das Studio erzeugt auf Wunsch beide Formate. Beim Wechsel auf US Letter

• werden die Seitenmaße auf 8,5 × 11 Zoll (215,9 × 279,4 mm) umgestellt,
• werden die DIN-spezifischen Falz- und Lochmarken deaktiviert, weil sie für Letter keine Bedeutung haben,
• bleiben Pflichtangaben und Gestaltung erhalten.

Das Papierformat wird nicht anhand der Oberflächensprache gewählt, sondern anhand der Region: In Nordamerika wird US Letter voreingestellt, überall sonst DIN A4. Umstellen lässt sich das jederzeit von Hand.